ここは…？

　朦朧とした意識の中で、英二は今、この状況を把握しようと努めた。

　そうだ。
　俺はヤツラの中の誰かに後ろから頭を殴られて…

　そう思ったが、頭には痛みも血もなければ、殴られた傷などまったく無い。

　夢…？

　そう思うのが自然だろう。となると、早く目覚めなければならない。

　英二の目の前で咲花が掠われたのだ。
　それを思い出すと、なんだか無性に英二の胸がムカムカする。

　とにかく、早く起きないと…

　スゥっと英二の姿がどんどん透けていく。
　『本体』が目覚めようとしているのだ。

　そして、英二の姿はそのまま闇に溶けていった。

　＋＋＋

　『目覚める』と、まだ暗闇だった。
　しかも今度は自分の姿さえ見えない程の深い闇。

　まだ夢の中か…？

　いや、英二には確かに『目を開けている感覚』はあるのだ。
　しかし目の前が真っ暗でなにも見えない。

「坊！坊！！」

　近くで自分を呼ぶ組員の声が聞こえた。
　幸い、体はなんとか動かせる。

　起き上がろうとした時、英二の頭に声も出ない程の激痛が走った。

「っ…！！」

「坊！大丈夫ですかい！？」

　英二は起き上がるのを諦め、その痛みが鎮まるのを待ち、

「おい、お前ら…夜なら電気ぐらいつけろ…」

と、息を荒くしながら言った。

「どうしたんっスか？坊。今は昼間っスよ？」

「嘘つけ…真っ暗で何も見えないじゃないか…」

「何言ってんスか？天気もいいし、眩しいくらいっスよ。」

　英二には彼等が何を言っているのか、さっぱりわからなかった。
　英二には、確かに『何も見えない』のだ。

　おかしい。

　英二の胸を微かな不安がよぎる。

　嫌な予感がしたのだ、その時から。

　そんな英二の異変を英一はいち早く察知した。

「英二、お前まさか…！！」